Jemand schrieb kürzlich: Relegation ist die neue Champions League. Während vorne Bayern München mit einem soliden Vorsprung in die Schlussphase der Saison geht und zwischen Borussia Dortmund und dem 1. FC Köln und damit zwischen den Champions-League-Plätzen und der Europa-League eine Lücke von zehn Punkten klafft, wird es unten richtig spannend.
Vier Mannschaften mit 29 bzw. 30 Punkten kämpfen gegen den Relegationsrang. Davor hat Schalke 04 mit 34 Punkten mindestens einen Spieltag Sicherheit, dahinter schnuppert Ingolstadt mit einem Sieg in Augsburg und 25 Punkten zwar Morgenluft, wird den 28. Spieltag aber sicher auf dem 17. Rang beenden.
Kandidaten auf den Relegationsrang 16 sind diese Woche Wolfsburg, Hamburg, Augsburg und (nein, nicht Freiburg als vierte „Burg“ in der Bundesliga) Mainz.
Von hinten nach vorne betrachtet, hat Augsburg die schlechteste Ausgangssituation. Als 16 mit 29 Punkten und -17 Toren müssen sie nach Berlin und sind dort klarer Außenseiter. Mit einem Punkt würde man aber schon zwei Plätze gutmachen, wenn die anderen verlieren.
Punktgleich davor, aber mit nur -10 Toren liegt Mainz 05. Die Mainzer müssen nach Freiburg, dass an den internationalen Wettbewerben schnuppert. Vor allem könnte der Aufsteiger mit einem Sieg den Vorsprung auf die Relegation auf 12 Punkte erhöhen und hätte damit wohl sicher die Klasse gehalten.
Ein Punkt besser als Mainz, aber mit der deutlich schlechtesten Tordifferenz der vier betroffenen Teams liegt der HSV. Die Hamburger treten zu Hause gegen die TSG Hoffenheim an, die gerade die Bayern besiegt haben und mit breiter Schulter kommen. Sie haben vermutlich den schwersten Gegner dieser Gruppe, auch wenn die Quoten gerade für den HSV sprechen.
Angeführt wird das Quartett vom VfL Wolfsburg, der nach Gelsenkirchen reisen muss und damit auch kein einfaches Los hat. Die Schalker wollen sicherlich die Niederlage in Bremen vergessen machen und das Abstiegsgespenst verjagen, dass sich am Horizont zeigt.
Nur ein Punkt Abstand bedeutet: wer verliert, muss hoffen, dass auch die Wettbewerber patzen. Ein Punkt kann reichen, um einen oder gar mehrere Plätze gut zu machen, aber nur ein Sieg ist wirklich hilfreich.
Unsere Frage diese Woche: Welches Team liegt am Sonntag Abend unter dem Strich?